Qu'est-ce que le quinoa ?
Il s'agit d'une plante herbacée de la famille des Chénopodiacées, nommée Chenopodium quinoa. On en récupère les graines pour l'alimentation comme pour les céréales, bien que le quinoa ne soit pas de ma famille des graminés, contrairement à l'ensemble des céréales. On parle à ce titre de pseudo-céréales.
Le quinoa fait l'objet d'une culture importante en Amérique du Sud depuis pas moins de 5 000 ans et a toujours été à la base de l'alimentation des anciennes civilisations précolombiennes, tout comme la pomme de terre ou encore le maïs.
Largement ignoré pendant des siècles par les Européens, le quinoa est aujourd'hui apprécié pour ses qualités intrinsèques et est un aliment important dans l'agriculture équitable et biologique.
Utilisation du quinoa en cuisine
Le quinoa blanc est utilisable dans toutes les cuisines, salées ou sucrées.
Dépourvu de gluten, il est très riche en protéines végétales, et est très apprécié comme une alternative valable aux pâtes, au riz ou encore aux pommes de terre, que ce soit dans le cadre d'un régime alimentaire ou non.
Le quinoa blanc relativement riche en saponine. Cette dernière, à très fortes doses, est déconseillée. Il est donc important de bien rincer les graines avant cuisson.
Il peut être mangé cru mais il est plus accessible gustativement une fois cuit.
On le fait cuire de l'eau en 15 à 20 minutes environ, en utilisant 2,5 volumes d'eau pour 1 volume de quinoa.
Très malléable, on peut, une fois cuit, le former pour par exemple le passer à la poêle. Il est aussi excellent avec un peu de sucre dans une préparation de dessert.
Enfin, une fois rincé et séché, il peut faire office de farine dès lors qu'il est correctement moulu. Il remplace aisément la farine de blé à moindres frais, car son pouvoir d'absorption est plus important.
Attention cependant, elle est difficilement voire non panifiable : on ne peut pas faire de pain avec, du fait de l'absence de gluten.
Le quinoa et la santé
Un allié dans la lutte contre le diabète et les maladies cardiovasculaires.
Le quinoa est très riche en fibres. En effet, une portion de 100 ml de quinoa contient une quantité de fibre équivalente à celle de 100 ml de riz complet.
Le type des fibres présentes dans le quinoa est de nature à aider à prévenir le diabète de type 2, mais aussi les maladies cardiovasculaires en aidant à la régulation du cholestérol et du glucose dans le sang.
Le quinoa possède un indice glycémique relativement faible et constitue logiquement une graine à privilégier pour les personnes atteintes de diabète.
Un aliment indispensable pour les végétariens
La principale caractéristique du quinoa est son très fort taux de 15 % de protéines végétales de haute qualité. Il est sur ce point plus riche que la plupart des céréales courantes, telles que millet, le sorgho, le riz ou encore le blé.
Le quinoa, un aliment sans gluten
Le quinoa contient très peu de prolamines. Ces dernières, avec les gluténines, composent le gluten. Il est donc considéré comme un aliment sans gluten et sa consommation est recommandée pour les personnes qui souffrent d'une forme d'intolérance au gluten, aussi connue sous le nom de maladie coeliaque.
Le quinoa, un concentré de minéraux
Le quinoa est une bonne source de fer pour le corps, mais surtout une excellente source de manganèse. Ce dernier, tout comme les antioxydants, participe à la prévention des dommages causés par les radicaux libres, et facilite bon nombre de processus métaboliques.
On y trouve enfin également du cuivre, du phosphore, du magnésium et du zinc en bonne quantité.
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